The pollination biology of Habenaria parviflora (Orchidaceae: Habenariinae) was studied in Picinguaba, São Paulo State, southeastern Brazil in order to broaden our knowledge on the pollination biology and functional morphology of this terrestrial orchid genus. Plants are self-compatible but pollinator-dependent. The recorded pollinators were crane-fly (Diptera: Tipulidae) females and pyralid moths (Lepidoptera: Pyralidae). The pollination mechanism is the same regardless of the kind of pollinator: the pollinaria are fixed on the insect proboscis through the glove-like viscidium and removed when the insects leave the flowers. A pollinarium-carrying insect visiting another flower will brush the stigmatic surfaces and leave clumps of massulae, thus effecting pollination. This mode of pollinarium fixation is, as far as we know, reported for the first time for the genus Habenaria and is a clear consequence of viscidium’s morphology. The involute, glove-like viscidium is a unique flower feature among neotropical Habenaria species. Flower features promoting cross-pollination are briefly discussed. This is also the first report of orchid pollination by crane-flies (Tipulidae) in the neotropics.

Key words: Habenaria, Orchidaceae, Orchids, Flower morphology, Moths, Pyralidae, Tipulidae, Crane-flies

RESUMEN: Singer, R. B. 2001. Biología de la polinización de Habenaria parviflora (Orchidaceae: Habenariinae) en el sudeste del Brasil. Darwiniana 39(3-4): 201-207.

Se estudió la biologia floral de Habenaria parviflora (Orchidaceae: Habenariinae) en Picinguaba, Estado de São Paulo, sudeste del Brasil, con la finalidad de incrementar el conocimiento sobre la biología de la polinización y morfología funcional de este género de Orquídeas terrestres. Estas plantas son autocompatibles, pero polinizador-dependientes. Los polinizadores registrados fueron hembras de Tipúlidos (Diptera: Tipulidae) y polillas Pyralidae (Lepidoptera: Pyralidae). El mecanismo de polinización es el mismo, independientemente del tipo de polinizador: los polinarios se fijan a la probóscide de los polinizadores a través de su viscidio en forma de guante, y son removidos cuando los insectos dejan las flores. Cuando visita otra flor, un insecto que lleva polinários los refregará contra las superfícies estigmáticas, dejando acúmulos de másulas, efectuando así la polinización. Hasta donde se sabe, este tipo de fijación de polinarios es informado por primera vez para el género Habenaria y es una clara consecuencia de la morfología del viscidio. El viscidio involuto, en forma de guante, es una característica única entre las especies neotropicales del género Habenaria. Los caracteres florales que favorecen la polinización cruzada son discutidos brevemente. Éste es también hasta donde sabemos, el primer registro de polinización de orquídeas por Tipúlidos (Tipulidae) en los neotrópicos.

Palabras clave: Habenaria, Orchidaceae, Orquídeas, Pollillas, Pyralidae, Tipulidae, Morfología floral.